南海是广东首县，裴景福做南海知县，在清末的广东官场是颇有名气的。老一辈的广东人知道他的轶事的甚多。据汪杅庵先生说，裴景福初受知于李鸿章，后得任南海知县，其父裴大中是个“精熟公事”的老手，裴把县衙公事都交给父亲代办，自己则日以逢迎粤中大吏为能事。当时的两广总督谭钟麟很吃他这一套，目为能员。但到了岑春煊继任总督，可就不吃他这套了。岑是以刚直自命的，最好参劾属员，一上任就拿裴景福开刀，请旨将他发往新疆。不过他虽有贪名，却亦非俗吏，他能文能诗，著有《河海昆仑录》，所录是偏重于艺文的各地见闻，颇有文史价值。诗尤有奇气。光绪三十一年（一九〇五年）三月二十七日，他开始踏上“发往新疆”的旅程，启行时赋诗曰：

　　万卷书能读五车，西行万里尽天涯。
　　雪山瀚海闲经过，再到江南看杏花。

　　岑春煊本是要参得他“永不释回”的，但他此诗却要“再到江南看杏花”，对自己的前途倒是甚表乐观。而事实也如他所料，不过四年光景，到了宣统元年（一九〇九年），他就被释回，卜居无锡，果然又得再看江南的杏花了（有关他被参、被释的经过，高伯雨的《听雨楼随笔》有《贪官裴景福》一文记述甚详）。裴是光绪三十一年十月到兰州登拂云楼的，他撰拂云楼一联亦有故事。