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正当龙剑虹与张玉虎情意相投、喁喁细语的时候，凌云凤与霍天都却为了何去何从的问题，生了很大的意见。
霍天都一心以为事情完了，凌云凤便可以跟他回去，哪知道还有风波，当凌云凤说出，想邀他再一同去向七阴教主索取贡物之后，霍天都甚是不悦，冷冷说道：“云凤，你说过的话算不算数？”凌云凤双眉一竖，费了很大的劲才抑下了怒气，反问道：“怎么？我哪些话不算数了？”霍天都道：“你说咱们联剑打走了乔老怪之后，你就与我回转天山！”凌云凤道：“我记得说的是将乔老怪打败后，也就是说要打得乔老怪逃回老巢，不敢再来骚扰咱们的时候，那时咱们才可以安心离开朋友们。现在乔老怪可并没有认输，还并未算得是将他打败呀。”霍天都冷笑道：“我以为是当场赶跑了便算，你却要那样子才算将他打败……”凌云凤插口道：“给朋友帮忙就应该帮忙到底，怎可以半途而废？”霍天都“哼”了一声，说道：“你我若不回去专心练剑，只怕这一生也没有打败乔老怪的希望。”凌云凤道：“最少咱们现在也可以阻止他作恶，免得群雄多受损伤。刚才不是试过了吗，只要你不怕他，纵然胜不了他，最少也可以打个平手，这样就大大的帮助了周大哥他们。”霍天都双眼朝天，意殊不屑，淡淡说道：“我苦心学剑，指望的是自成一家，你却要我给什么金刀寨主作打手，我仅仅是个作打手的材料吗？”
凌云凤气往上涌，再也按捺不住，道：“请你出来帮忙，你却当作辱没了你？真是岂有此理。帮周大哥他们劫了贡物，便可以援助义军，让他们吃饱穿暖，在北方抵御鞑靼和满洲的入寇、在东海抵御倭寇的进侵，你便权充打手那还有什么不值得呢？”霍天都道：“我不想做什么大英雄大豪杰，这些保国安民的大事，你不用与我商量。”凌云凤冷笑道：“我知道你鄙薄所谓一时的‘英雄豪杰’，你要做一派宗祖，你要的是万世之名。但我问你，倘若咱们成了亡国之民，纵许你我高隐天山，不受骚扰，但眼看普天下的百姓都在受苦受难，你纵然练到了剑仙的那一流地步，却又有什么意思？”霍天都默然不语，凌云凤又说道：“再说这里有咱们的好朋友，于承珠姐姐的师父、张丹枫张大侠他就曾帮忙过你，指点过你一些武功的诀窍，你这几年才能够参透上乘剑法的道理，这固然是由于你的苦学与聪明，但张丹枫指点的功劳，你似乎也不该一笔抹煞吧？如今他的两个弟子就在这里，难道你忍心不帮助他们，让乔家老怪把他们打死打伤？你这样做，我且不用大道理压你，首先你就对不起张丹枫。”
霍天都避开凌云凤迫视的目光，淡淡道：“你不用絮絮叨叨了。你说要帮他们到底，这个‘底’有限度没有？是不是你也要我随着他们，一生在江湖中厮混，到头来一事无成？”凌云凤道：“人各有志，我岂敢勉强你改了志向。但最少咱们这次得帮忙到底，即是说帮他们取得了北方各省的贡物之后，咱们才可以回转天山。”霍天都道：“只怕到了那时，又生出了什么风波，你又要缠着我了。”
凌云凤忽地感到一阵辛酸，那不是简单的生气，而是深沉的悲哀，神色黯然，望着她的丈夫道：“天都，原来你把我当作绊脚的绳索吗？你放心，我求你的仅仅是这一次了。”霍天都怔了一怔，紧紧地握着她的手道：“云凤，你这话是什么意思？”凌云凤道：“没什么意思，只是我不想再做你的绊脚石罢了。”霍天都道：“咱们是患难夫妻，终生伴侣，我想你早日回转天山，也是为了你好。”凌云凤淡淡说道：“多谢了。”霍天都道：“好啦，这一次我听你的，等会儿就与你们一同去，你心中舒服了吧？”凌云凤道：“天都，我不是孩子了，你不用像小时候一样，一会儿逗我生气，一会儿又哄我欢喜。你这次愿意帮忙，我感激得很，往后的事，咱们将来再慢慢说吧。”霍天都见她神情颇为奇异，而且不吵不闹，反而对自己客气起来，不由得心中感到一阵寒意，隐隐感到了分离之兆。
同样的在树林里面，一样的鸟语花香，张玉虎与龙剑虹这一对，和霍天都与凌云凤这一对，心情却是大大不同。
张玉虎这时也正谈到凌云凤，说道：“霍天都的剑术，在当今之世，除了我师父之外，就该数到他了。我一向替凌姐姐欢喜，谁知他们的志趣却是大不相同。”龙剑虹笑道：“有你们替凌姐姐撑腰，霍天都还敢欺负她么？”张玉虎道：“其实我们也不是鼓励他们夫妻吵架，只是想挫折一下霍天都的气焰。”龙剑虹笑道：“承珠姐姐和我都是与你说笑话的，没有谁说你想要他们夫妻吵架。我觉得你的用意很好，若然真的帮凌姐姐创立了一派剑术，那不只是替她出气而已，说不定在武学上也可以平添异彩啊！”张玉虎道：“那么，待这次事情过后，我就与你互相琢磨，看看咱们的武功和剑术有什么可以取长补短的地方。”龙剑虹笑道：“这敢情好。但愿咱们不要弄到像他们一样，本来是共同钻研剑法的，却暗中要较量起来了。”一说之后，立刻发现不妥，不觉满面通红。
这时，于承珠所要知道的事情，早已向褚元打听清楚，扬声笑道：“你们这两对小口子的话谈完了没有？”
霍天都与凌云凤从左边的林子里走出，张玉虎与龙剑虹从右边的林子里走出。于承珠一声“你们这两对小口子”，霍、凌，张、龙两对都当作是于承珠取笑他们。凌云凤以为于承珠听到了他们的吵架；龙剑虹以为于承珠听到了他们的情话，都觉得怪不好意思。
于承珠何等聪明，一瞧他们四个人脸上的神色，早已猜到了八九分，心中既为凌云凤难过，又替张玉虎欢喜，她当然不便说破，当下一笑道：“七阴教主落脚之处，我已向褚香主打听清楚了。她们住在熊耳山北面的董家堡中，离这里不过六七十里。”张玉虎道：“董家堡是不是毒砂掌董牧的地方？”于承珠道：“不错，便是此人。七阴教主是使毒的高手，董牧大约是要向她领教，所以深相结纳。不过，我料董牧未必敢和咱们作对，咱们此去，且给他几分情面。”凌云凤道：“事不宜迟，便请姐姐发号施令。”于承珠说道：“多谢霍大哥帮忙。好在丐帮弟子消息灵通，董家堡的布置，褚香主事前亦已知道一二。咱们此去先礼后兵，假若乔老怪不来，就不必劳烦霍大哥出手了。”霍天都一想，于承珠虽然是请自己去作“打手”，但却是指明了和乔北溟一对，对手也还不算怎样辱没了自己的身份，心中舒服了几分。当下大家聚拢起来，先听于承珠说到董家堡去索取贡物的计划。
且说阴秀兰夺得马鞍，和母亲回到了董家堡，一路上思潮起伏，既恨张玉虎的无情，又怕乔少少的迫婚，心中不知所以。
回到住处，七阴教主从女儿手中接过马鞍，掂掂重量。哈哈笑道：“这马鞍沉重异常，内中必有实物。”阴秀兰道：“咱们要实物又有什么用？”七阴教主道：“咱们要创立七阴教，这实物正好拿来作经费。咱们将来还可以起一座宫殿，收容普天下孤苦无靠的女儿。”七阴教主的用心其实不坏，只是性情乖僻，行事也不管是非，加上善于使用毒药毒物，故此在江湖上露面不久，便被人当作了邪教看待。
阴秀兰道：“只怕要了这批货物，咱们终日不得安宁。”七阴教主似乎突然间想起了什么物事，说道：“你这话也说得是。咱们射毙的那匹马是大宛马种，只怕就是乔家父子的坐骑，张玉虎这小子还不怎么，乔家父子可是难惹，何况日前厉抗天又来提过婚事，这事情是有点麻烦。”阴秀兰本来有点意思，想劝母亲把马鞍归还张玉虎，可是她又深恨张玉虎的无情，是以心中迟疑不定，姑且先试试母亲的口风，不料她母亲却因此想到了乔家父子，听口气竟是对他们甚为惧怕，阴秀兰的心上登时抹过一层阴影。
七阴教主望了女儿一眼，缓缓说道：“秀兰，你不如就答应了乔家的婚事吧，乔家父子武功盖世，这头婚事也算是不错的了，你今年十八岁了，早早完婚，也好有个着落。”阴秀兰气红了脸，叫道：“妈，你分明是惧怕乔老怪，不惜卖掉女儿讨他的好。还说不错呢！怎么不错？姓乔的那小子油头粉面，家里又已先有了两房姬妾，这样的男人会是好东西吗？”七阴教主道：“那么咱们叫他遣散那两房姬妾就是了。”阴秀兰怒道：“他这样的为人，以后你保得他再不讨吗？何况，有姬妾也还罢了，他俩父子横行霸道，根本不是好人，我绝对不嫁到他们乔家去。”七阴教主道：“他们横行霸道，可并没有碍了咱们呀。他们固然不是正人君子，咱们也是被人目为邪教的呀！”阴秀兰冷笑道：“依你说来，倒好像是门当户对的了？”七阴教主讪讪说道：“最少，他们的武功的确是世上无双！”阴秀兰道：“武功好到极点又怎么样？你以前的那个师父武功不好吗？你又为什么常常咒骂他？”七阴教主本来是赤霞道人的徒弟，她年轻的时候险些受了恶师的污辱，这才逃出师门的。这件事令她伤心痛恨了几十年，想不到女儿听得她暗中咒骂，如今突然间揭发出来。七阴教主唰的一下面白如纸，颤声说道：“好，好！从今之后，我再不管你的婚事。”阴秀兰“哇”的一声哭了出来，伏倒母亲怀中，哽咽说道：“妈，我说错话了。咱们只怨命苦，都受男人的欺负。”七阴教主软了下来，抚抚女儿的头发，忽地叹口气道：“我知道你心目中有人，我也知道乔家这头婚事勉强得很，就可惜，可惜──别人是名门正派的弟子，咱们高攀不上。”七阴教主本意是劝女儿死了对张玉虎这条心，阴秀兰一听，登时又羞又气。刚刚收了的眼泪又再夺眶而出，摔开她母亲的手，叫道：“我什么人也配不起，我这一生什么人也不嫁。”
七阴教主道：“兰儿，你何苦生这样大的气？做妈的没有不想你好的道理，但做妈的处境也实在为难，你就不谅解你的妈妈吗？好吧，今天咱们暂且不说，你好好的思量之后，咱们再商定怎样应付乔家。”阴秀兰心乱如麻，对母亲既是抱怨，又觉可怜，叫了一声：“妈呀！”又再扑到母亲怀中。
正在两母女相对无策的时候，七阴教主的一个女弟子前来报道：“那位厉先生又来求见教主了。”七阴教主怔了一怔，低声说道：“兰儿，你先回房间歇息。嗯，这个马鞍你也先拿去藏起来吧。”
阴秀兰走开之后不久，便见厉抗天哈哈大笑，提着独脚铜人走上堂来。
七阴教主心中忐忑不安，只好上去迎接。厉抗天哈哈笑道：“教主，我给你报喜了。”七阴教主道：“喜从何来？”厉抗天道：“给你送聘礼来啦！”七阴教主道：“这，这──这慢慢谈吧。”厉抗天道：“这份聘礼，敢夸世上无双，就是皇帝娶正宫娘娘，也没有这样丰厚！”七阴教主道：“我们不敢贪图厚礼，且待谈妥之后，再送过来也还不迟。”厉抗天哈哈笑道：“这份聘礼教主早已收到了，咱们明人不说假话，难道还要推辞婚事吗？”
七阴教主吃了一惊，道：“什么聘礼？”随即恍然醒悟，正待说话，厉抗天已先说道：“我家少主人昨夜走失了一匹坐骑，如今已打听明白，是教主截获了。”七阴教主道：“恕我不知，这马已经射毙。”厉抗天道：“这匹马算不了什么，那只马鞍内中可藏有北五省的贡物。”七阴教主道：“我此次北来，本是想助你们一臂之力，保护贡物的。如今我既是在无意中获得贡物，自不敢据为己有，改日我亲自送还便是。”七阴教主毫不饰辞遮掩，可算得委屈求全，她但愿送回贡物，便可以免受迫婚，心中也就安然了，虽然她对于那批贡物，其实也是颇为不舍。
厉抗天摆手道：“我家主人改了主意，他说与其送给皇帝，不如送给亲家。教主，你收了这份厚礼，立刻便变成天下第一富人，如此好事，往哪里找？不过我做媒人的话也得说在头里，你收了这份聘礼，可也得送回一点嫁妆，礼尚往来，是也不是？”厉抗天到来之时，所说的话，就好像当作婚事已成定局似的，根本不容七阴教主推辞。七阴教主又气又怕，霎时间转了好几个念头，想道：“要了这批贡物，又结了这样有力量的亲家，对我来说，也不算错。”但随即想道：“如此一来，岂不是等于将女儿出卖了么？兰儿可是不肯嫁给他家的呀。”
七阴教主委决不下，姑且问道：“多谢厉先生做媒，只是我寡妇孤儿，穷门小户，可添置不起什么嫁妆，不知厉先生想叫我办备些什么？”厉抗天大笑道：“我家主人可以将北五省的贡物当作聘礼，难道还会向你需索钱财么？这嫁妆现成得很，请教主将《百毒秘本》抄写一份送过去便是了。”七阴教主心道：“原来乔老怪是垂涎我这点看家本领，我道他有这样好心？”
厉抗天道：“我家主人等候回复，教主意下如何？”七阴教主道：“容我与小女商量之后，再回复贵主人如何？”厉抗天道：“我家主人随后就来，不敢有劳教主亲移玉趾了。咱们做事最好爽爽快快，教主既欲与我家主人面谈，待我现在就请他们来吧。”七阴教主大吃一惊，忙说“且慢”。
厉抗天笑道：“你们两亲家迟早都要见面的，迟一些不如早一些。”七阴教主道：“我总得问过闺女的主意呀，这是她的终身大事，做父母的也该和她说一说吧？”厉抗天怫然不悦，冷笑了几声，七阴教主道：“我只有这一个女儿，凡事都不忍逆她的意，溺爱过甚，教乔大爷见笑了。”厉抗天听她这么一说，倒不好意思再冷笑她，但仍然紧紧迫道：“既然如此，便请令嫒出来，彼此都是江湖儿女，不必扭扭捏捏，当面说清楚了也好。”七阴教主一想，事既如斯，就听女儿的主意吧，若她当面回绝，那就只有拼着大祸临头了。于是便差遣一个女弟子，去唤她的女儿。
且说阴秀兰回到房中，藏好马鞍之后，思前想后，甚是伤心，关上房门，偷偷饮泣。忽地想道：“不如我偷偷出走了吧，免得母亲为难。”但想起母亲对她的钟爱，两母女真可以说得是相依为命，又舍不得分开。还有一点，她和母亲闯荡江湖以来，也曾结了不少仇家，她若是一个人行走江湖，给人认出了她是邪教教主的女儿，难保不被人凌辱？
阴秀兰思前想后，心乱如麻，兀是打不定主意，就在这时，忽听得有人在窗子外面轻轻弹了三下，阴秀兰问道：“谁呀？”一个清脆的声音应道：“是我。”声音似曾相识，却又不像平日的熟人，阴秀兰打开房门，但见门外一个女子微微一笑，侧身闪进，随手便把房门带上，说道：“阴小姐大约还认得我吧？”
阴秀兰呆了一呆，面色倏地变了，她认出这女子是张玉虎的师姐，散花女侠于承珠，正待拔出佩刀，只见于承珠已在她的对面坐下来，说道：“难得阴小姐独在房中，我正有话要和你谈谈。”语调安详，毫无敌意，阴秀兰不知不觉把抽出的半截佩刀又插入鞘中，冷冷说道：“你有什么话要和我说？”于承珠道：“厉抗天现在正在外面，你知道了么？”
阴秀兰面色一阵红一阵青，按着刀柄说道：“我阴秀兰虽然本事低微，绝不受人凌辱！于姑娘，你是特地为了嘲笑我来么？”于承珠道：“阴小姐不要多心，我是帮你来的。”阴秀兰冷笑道：“你来帮我。我害过你们的人，又抢了你们所要得到的贡物，你不恨我，反要帮我吗？哼，哼，你要动手便爽爽快快的将我杀了吧，说这些风凉话干吗？”于承珠笑道：“那些事情都过去了，而且我已知道得清清楚楚，那些事情是乔家父子利用你母亲干的，我恨你做什么？我不愿你上坏人的当，所以才来帮你，你要是不信，那也就算了。”
阴秀兰瞧一瞧于承珠的眼睛，但觉她的眼光既慈祥、又诚恳，阴秀兰服服帖帖的坐了下来，但仍然用带着敌意的口吻问道：“好吧，就算你不恨我，我总是你的对头，你却干吗要来帮我？”于承珠笑道：“我并不把你当作对头，我是想和你交朋友来的。”阴秀兰冷笑说道：“你是名门正派的弟子，天下闻名的女侠，瞧得起我们邪派中人吗？哈，哈，你别骗我啦！你是为那只马鞍来的吧？”
于承珠道：“我先是为你，然后才是为那只马鞍。”阴秀兰嘴角噙着冷笑，好像在说：“果然给我猜中了。”于承珠不理会她的冷笑，柔声说道：“小妹子，你也知道有正邪之分吗？你说说看：什么是正？什么是邪？”阴秀兰从未思考过这些问题，怔了一怔，道：“反正你们这些名门弟子，便算是正派中人。”于承珠笑道：“邪正之分，不是从门户出身来判别的，那是要看他本身的行为，做的事对大多数人有好处的，便是正，对大多数人有坏处的便是邪。就拿这次劫贡物的事情来说吧，我们要劫贡物，为的是千万义军吃饱穿暖，好抵御鞑子和倭寇的进攻，免得他们践踏老百姓的田园，伤害老百姓的性命，这是为了保护多数人的利益；乔家父子想把贡物护送到京，那是为了要扬名四海，将来好压服武林，这只是对皇帝有好处，对他们有好处，和老百姓比起来，他们只是很少的一小撮人。正邪之分，便在于此，你明白了么？”阴秀兰自出生以来，从未曾有人和她讲过这些道理，听了之后，思如潮涌，不觉呆了。
于承珠说道：“所以是正是邪，全看你自己。你愿意将那只马鞍交给我们呢，还是交给乔老怪，或者你们自己想要？”阴秀兰道：“我不贪图宝贝，当然也不给乔老怪！”于承珠道：“要骗你的是乔老怪他们，不是我们，你明白吗？”阴秀兰低声哭泣，于承珠轻抚她的头发，说道：“你到我们那边去吧，到我们那边去，就不用怕他们了。”阴秀兰突然抬起头道：“不，我不到你们那边去，那只马鞍我交给你，你不用管我，我宁愿一人流浪江湖！”原来她想起了张玉虎对她的无情，虽然她现在已受了于承珠的感动，对张玉虎却仍是耿耿于心。于承珠怔了一怔，随即猜到了她的心意，说道：“好吧，你离开你母亲一些时候也好，免得令她为难。”取出一面小旗，说道：“这是金刀寨主的令旗，江湖上正派的人见了这面旗子，都会把你当作朋友。”阴秀兰收了旗子，想起自己曾伤过金刀寨主的儿子，不觉流下泪来。
再说厉抗天等了许久，不见阴秀兰出来，动了怒气，冷冷笑道：“我不够面子请你家小姐，还是请我的主人前来，你们自己和他说吧。”说罢突然引声长啸！
七阴教主不及拦阻，又惊又怒，惊者是乔家父子来到之后，她不知该如何应付，怒者是厉抗天以乔家管家的身份，居然这样欺负她，处处拿乔老怪压她，她好坏也是一教教主，厉抗天竟似丝毫不曾把她放在眼内。
厉抗天啸声才止，便听得有人哈哈大笑，从园子的角门走了进来。七阴教主气得脸色发青，厉抗天却好生诧异：“怎的来得这般快？”心想主人父子虽在附近的一座山顶，但听到啸声之后赶来，最少也得一顿饭的时刻，心念未已，蓦然听出笑声有异，睁眼一看，只见来的乃是霍天都夫妻、张玉虎、龙剑虹四人，那笑声乃是张玉虎所发。
七阴教主舒了口气，但立即想到：两方面的人都来了之后，这局面更难收拾了。同时又有点奇怪：这四个人旁若无人的直闯到了董家的后园，董牧不是泛泛之辈，他的家人弟子也多，怎的却由得这四个人横冲直闯，事先并无发出丝毫警讯？
厉抗天第一眼瞥见张玉虎和龙剑虹还未觉得怎样，接着看到霍天都夫妇随后而入，可把他吓了一跳，但见霍天都进来之后，一声不发，纯然是一副冷眼旁观的神气。原来他早已与于承珠约定，除非是乔北溟亲来，否则不用他出手。
厉抗天却哪里知道，他见识过霍天都的武功，心中想道：“能拖得一时便是一时，待得主人到来，便不怕他们了。”只见张玉虎迈步上前，哈哈笑道：“厉抗天你也在这里吗？你是不是来讨马鞍的？”厉抗天抱拳说道：“数月之间，三次会面，真是有缘得很。你说的什么马鞍呀？”他与张玉虎信口胡扯，目的在于拖延时候，张玉虎“呸”的一声，冷笑说道：“对呀，真是有缘，来，来，来，咱们再较量较量！”厉抗天笑道：“你们刚刚来到，再歇一会，也还不迟。”
凌云凤道：“咱们办了正事，再与他算帐。”取出一方拜匣递到了七阴教主的面前，说道：“冲着金刀寨主的薄面，请教主赐回马鞍。”七阴教主自左而右，眼光从凌云凤这边扫过，停在张玉虎的身上，张玉虎抱拳说道：“昨日多多得罪，教主休怪！”七阴教主见他们正式按照江湖的规矩，用了金刀寨主的名义，前来拜会、赔礼、讨物，一时左右为难，不敢即接拜匣。
厉抗天道：“哼，哼，你们上门硬讨，未免太过目中无人，教主不必惧怕于他，我们绝不能看着你受人欺侮！”其实张玉虎与凌云凤捧了金刀寨主的拜匣前来讨物，礼仪可说得已是甚为周到，厉抗天故意出言挑拨，七阴教主亦自知道，不过碍于乔家父子的厉害，七阴教主却不得不有所踌躇。
张玉虎大怒喝道：“好，我先与你算帐！”缅刀一挥，一招“铁骑突出”，便向厉抗天刺去，龙剑虹早已掣出青钢剑，一见张玉虎发动，便立即与他联手而攻。厉抗天拿起独脚铜人，奋力一挡，与张玉虎的缅刀碰个正着，“当”的一声，火花四溅，张玉虎倒退三步，龙剑虹一剑刺来，却抢了先手，厉抗天以一敌二，被压得处在下风。说时迟，那时快，张玉虎的缅刀又再攻到，张玉虎的内力虽然不及厉抗天的深厚，但也可及得他的七成，由张玉虎来硬接他的猛劲，龙剑虹则以轻灵的剑法乘隙进攻，不过数招，登时也杀得厉抗天倒退三步。厉抗天喝道：“小辈想以多为胜吗？好呀，那么咱们便来个群殴。”这话明明是提醒七阴教主出手，依厉抗天的想法，七阴教主加上她的一班教徒，最少可以缠着霍、凌二人，不料七阴教主却袖手旁观，迟迟不肯出手。
凌云凤道：“教主，请把这拜匣接了，咱们再谈。”七阴教主说道：“且慢！”正待说话，就在此时，忽听得“当”的一声，一颗暗器飞来，以凌云凤的身手，竟然闪避不开，她手中的拜匣，竟然给一颗小小的铁莲子打落，凌云凤心头一凛，立刻便知道是谁来了。
果然随即便听得乔北溟的声音说道：“教主请暂待片时，我打发了这几个小辈，再与你相叙。少少，你先上去见过伯母吧！”接着哈哈笑道：“霍天都你不回转天山，居然还要在这里多管闲事吗？”
霍天都见乔北溟已能走动，神气比昨天更为威猛，不由得心中暗暗生惧，但想起自己对凌云凤的诺言，只得硬着头皮答道：“我们还是那一句话，老前辈先请回转昆仑，我们当然绝不愿多管闲事。”乔北溟冷笑说道：“天都，你不知进退，老夫今日可不能对你客气了。好，我便再看看你们夫妇双剑合璧的剑术。”他左足尚未完全复原，略带微跛，用一根铁拐支地，平衡身体，这时话一说完，单足一旋，铁拐翘起，一招“潜龙升天”，立刻便戳向了霍天都的丹田要穴。
凌云凤早已回到了丈夫身旁，并肩而立，双剑齐出。但见银虹疾卷之中，一阵阵金铁交鸣之声，震得人耳鼓嗡嗡作响。乔北溟挥拐抢攻，将霍、凌二人迫退了四五步，但霍、凌二人紧接着便即反攻，也把他迫退了两三步，这样一进一退，各显神通，霎时间便过了十多二十招。
乔少少一看己方的实力，胜券在握，毫不担心，轻摇折扇，神情潇洒之极，走上堂来，向七阴教主施礼说道：“小侄久已想来拜谒，今日方得晋接芝颜，深感荣宠，家父已命厉管家代小侄先容，道达来意，尚盼伯母不吝指教为幸。”
七阴教主见乔少少相貌不俗，说话又复温文有礼，不觉对他生了几分好感，心道：“张玉虎虽是名门弟子，与我女儿亦是年岁相当，叵奈他自视太高，对我女儿毫无情意，不如结了乔家这头婚事还好。”可是随即想到乔老怪的阴狠行为，又想到女儿曾发誓不嫁乔家，心中实是踌躇难决，只得含糊应道：“贤侄不必多礼了，贵管家两次登门，老身尚未回拜，惭愧，惭愧！贤侄，你请坐吧。”
乔少少见七阴教主说来说去，总是不及正题，索性单刀直入，微笑问道：“秀兰妹子在家么？可否请来相见？”七阴教主适才差遣徒弟去唤女儿，算来已差不多有半个时辰，乔少少一提起，她不觉打了个突，心道：“奇怪，怎么还不见她出来？”又想道：“乔老怪虽是出了名的阴狠怪僻，他的儿子却未必似他所为，虽说他先娶了两房姬妾，这也算不了什么大事，何况我们也是在江湖上被目为邪派的人，难道还要嫁什么正人君子么？不如让秀兰出来见一见他，也许她见了之后，会改变了念头也说不定。”便道：“贤侄少待片刻。”转过头吩咐一个徒弟道：“你替我去唤兰儿，叫她将那个马鞍也一同带出来吧。”乔少少听了，心中暗暗欢喜。心想纵使这婚事不成，最少也可得回那批贡物。
过了一会，仍未见阴秀兰出来，乔少少望下石阶，只见庭院分成两边，正在斗得十分激烈。霍天都夫妇双剑纵横，剑气如虹，奇招妙着，层出不穷。可是乔北溟那根铁拐，施展开来，宛如怪蟒毒龙，凌空飞舞，每一拐都挟着劲风，呼呼轰轰的作响，使到疾处，一根铁拐就似化成了数十百根、像一座山般的压下来。霍、凌二人那两道纵横挥霍的剑光，虽然凌厉无比，却也透不过那重叠如山的拐影，但另一边，张玉虎与龙剑虹合战厉抗天，景象却就大大不同，张、龙二人联手合斗，至今已是第三次了，一次比一次配合得纯熟，厉抗天第一次对付他们联手，还可以打到二三百招之后，方吃败仗，这一次未到百招，即已感到不支，但见他那独脚铜人，被一片刀光裹住。张玉虎把他的攻势强接了七八成，龙剑虹则以轻灵美妙的身法，迅捷飘忽的剑术，与他展开对攻。一剑紧似一剑，剑影刀光，在他身前、身后，身左、身右，穿来插去，乔少少看了片刻，只见厉抗天已接连遇了七八次险招。
乔少少心道：“我父亲可以胜得霍天都夫妇，厉抗天却不是这小子的对手。”他有意在七阴教主面前卖弄功夫，当下一整衣裳，轻摇折扇，微微笑道：“这些人骚扰人家，实属无礼，待小侄将他们擒来，听候伯母发落，也好当作小侄见面之礼。”说罢便即步下石阶，挥扇向张玉虎攻去。
乔少少昨日被霍天都擒获之时，张玉虎用他来交换被俘的群雄，当时曾以独门的点穴手法折磨了他一顿，乔少少引为奇耻大辱，将张玉虎恨入骨髓。这一下手，绝不留情，铁扇一指，便点向张玉虎后心的“志堂穴”，张玉虎反手一刀，用的是一招“怪蟒翻身”，既护背心，并削敌腕。乔少少在突袭之时，早已料到张玉虎要使这一招，扇子一搭缅刀，卸掉他的劲力，喝一声：“着！”扇头仍然向张玉虎的背心戳下，张玉虎未及转身，缅刀又被封出外门，实是无法救招。
幸而龙剑虹见机得早，就在这电光石火的刹那间，突然使出险招，长袖一拂，引开厉抗天的眼神，立即凌空跃起、一剑向乔少少的太阳穴刺下。乔少少的铁扇若然戳下，那“志堂穴”乃是人身死穴之一，固然可以立即要了张玉虎的性命，但龙剑虹那一剑也定必要将他的“太阳穴”洞穿，乔少少焉肯赔掉一条性命，迫得将铁扇移开，向上一挡。就在这时，张玉虎的缅刀亦已撤了回来，抵住了厉抗天的独脚铜人，各自在心里叫声：“好险！”
厉、乔二人的功力都要比张玉虎深厚，这一来自是大占上风，好在张玉虎所学的武功甚杂，他用缅刀使出玄机剑法的招数，与龙剑虹配合得妙到毫巅，双剑如虹，奇诡莫测，厉、乔二人虽是大占优势，急切之间，也未能将他们打败。
七阴教主等了一阵，仍未见女儿出来，心知必有蹊跷，正想入后堂查问，忽见一个弟子走来，却不是她差遣去唤女儿的那个弟子，七阴教主问道：“你有看到秀兰吗？”那女弟子道：“我没有看到师姐，我是替董大爷传话来的。”七阴教主借住董牧的地方，敌人登门，却不见董牧，早已觉得奇怪，听那弟子说是给董牧传话，急忙询问，那弟子道：“董大爷说他不愿得罪乔家，也不愿得罪金刀寨主，故此弃家而走，请教主见谅。”七阴教主“哼”了一声，说道：“他倒乖巧。”其实七阴教主何尝不想脱出漩涡，只因迫于形势，无法摆脱。此际他眼看乔家父子便将大获全胜，一则以喜，一则以惧，当真是心乱如麻。
激战中乔少少施展出盘打点穴的铁扇神功，渐渐将张玉虎迫得手忙脚乱，乔少少得意非常，哈哈大笑道：“小贼，看你这回还能逃脱我的掌心？”笑声未绝，忽听得七阴教主一声惊呼，但见于承珠背着阴秀兰突然奔出院子来，阴秀兰软绵绵的伏在她的背上，丝毫没有挣扎，不知道是被于承珠用什么古怪的方法制服了。于承珠一手提着那只马鞍，一手扬起，用“天女散花”手法，倏的便飞出了七朵金花。
这七朵金花全部向乔北溟射来，将到身前，互相碰击，忽地四散分开，分向七处不同的落点，前面三朵，打前胸的璇玑、中府、乳突三处大穴，后面四朵打背心的灵台、至阴、命门、阳关四处大穴，前后夹攻，认穴不差毫厘，而且是在抖手之间，一齐攻击七处方位不同的穴道，手法之妙，确是世罕其伦，不愧“散花女侠”的称号！
若是在平时，这乔北溟乃是邪派魔头中坐第一把交椅的人物，于承珠的金花暗器虽然厉害，也未必能奈他何，这时，他正在全神应付霍天都夫妇的双剑合璧，霍天都夫妇的天山剑法虽然没有完全练成，却已是天下第一等的精妙剑术，乔北溟若然分神去应付于承珠那七朵金花，不论是用兵器将它打落，或者是用移形换位的功夫避开，都势将被霍天都夫妇的双剑乘隙杀入，乔北溟权衡利害，不敢分神，只好仗着深厚的内功，一刹那间便封闭了全身的穴道。但见金光疾闪，七朵金花都打中了乔北溟，竟好像打在极厚的牛皮上一般，发出一连串震人耳鼓的卜卜声响。
于承珠见七朵金花都打中乔北溟的穴道。金花花瓣何等锋利，而乔北溟竟然毫发无伤，反而把七朵金花全都震落，不由得大吃一惊，只道他已练成了金刚不坏的身躯。当下不敢逗留，立刻便背着阴秀兰冲出院子。
这几下子的动作快如电光石火，七阴教主呆了一呆，随即发出一声尖叫，拔脚便追。乔少少一见于承珠拿走了马鞍，又擒获了阴秀兰，这两样都是他所要的东西，虽然他眼看便可取胜，也顾不得了，当下铁扇一挥，将张玉虎迫退两步，也连忙追赶出去。
于承珠的轻功比七阴教主与乔少少都要高出一筹，虽然背上有人，也比他们略快少许。董牧与他的门徒家丁早已弃家出走，一路无人拦阻，于承珠到了院子外边，乘上了准备好的马匹，回头笑道：“教主，请恕无礼，事出无奈，只好请令嫒伴我一程了。”
七阴教主道：“将人留下，马鞍你拿走也罢！”乔少少道：“马鞍也不能让她拿走。”抢了一匹马，便即追赶，七阴教主随即也上马追来。
那马鞍内里藏有北五省的贡物，重达一百多斤，加上于承珠与阴秀兰的重量，约有三百斤重，这样一来，她那匹坐骑负荷过重，当然受了影响，跑到十数里外，乔少少的快马已经赶上。乔少少将铁扇一指，按动机括，中间的两条扇骨，箭一般的疾射出去。七阴教主惊叫道：“不要放暗器，兰儿在马背上呢！”乔少少哪里肯听，放了两支又是两支，想趁于承珠在马背上未及回身之际，一举将之射毙！
岂知于承珠自幼练习金花绝技，不但发暗器的手法神妙，接暗器的功夫也已到了一流境界，她背后就像长着眼睛一般，反手一抄，便把先到的两支短箭抄到手中，往后一甩，叮叮两声，又把随后而来的两支短箭打落了。
这时两匹马相去不过数丈，于承珠忽地回过头来，纵声笑道：“人为财死，鸟为食亡，你要马鞍，马鞍给你！”呼的一声，那重达一百多斤的马鞍，向着乔少少劈面掷来。乔少少冷笑道：“你当我接不着？”正待伸手去接，陡然间但见金光疾闪，原来乔少少的短箭引出了于承珠的金花，她把三朵金花随马鞍掷出，马鞍的体积大，乔少少的眼神都给引着了，没想到那三朵金花后发先至，无声无息的骤然间便飞到面前。乔少少武功确是高强，在金花钻射之下，居然临危不乱，霍地一个“镫里藏身”，闪开了第一朵金花，举扇一拨，打落了第二朵金花，可是第三朵金花他正想用扇拨时，却忽然改了方向，绕了个弯，往下一沉“卜”的一声，射入马腹，那马腹破肠穿，四蹄屈地，乔少少一见不妙，立即在马背上腾空飞起，向那马鞍落处纵去。
于承珠一声长笑，也在马背上飞起身来，如影随形，跟踪而至，乔少少无暇去拾那只马鞍，只好回身应战。
这时于承珠所乘的那匹白马，只有阴秀兰一人软绵绵的伏在马背上，那白马撒开四蹄，仍然向前疾跑，阴秀兰的身子在马背上摇晃起伏，好似随时都有可能掉下马来。七阴教主又惊又急，向乔少少冷冷瞥了一眼，心道：“你不顾念秀兰，我也懒得理你。”女儿在她心中的位置，当然要比那只马鞍重要得多，虽然那只马鞍垂手可拾，她也不予理会，快马加鞭，径自追赶女儿去了。
原来这是于承珠与阴秀兰串通的计谋，由阴秀兰假作被擒，引开了乔少少与七阴教主，这时再让阴秀兰独自一人被马驮跑，又再引开了七阴教主，这样既可减少了于承珠这一方的敌人，又可以保全阴秀兰母女，免得她们正面与乔氏父子冲突。
七阴教主一去，旷野中就只剩下于承珠与乔少少厮杀，乔少少几次三番想腾出身来去夺取马鞍，但只要他身形一动，于承珠总是比他抢先一步，拦在他的面前。于承珠的功力虽然稍逊，但她的轻功和剑术都比乔少少高明，更兼她所使的乃是一把宝剑，金花暗器也随时可以发出，令乔少少又多一层顾忌，这几样加起来，乔少少便反而相形见绌了。乔少少与她斗了二三十招，丝毫没有便宜，心中想道：“久战下去，只恐还要吃亏。”于是引声长啸。
于承珠笑道：“你作鬼叫也没有用！”剑走连环，一连几记疾攻，将乔少少杀得手忙脚乱。乔少少又惊又急，心中想道：“我爹爹怎的不见出声回答？”原来他的发声长啸，乃是向他父亲告急的，他功力虽高，究竟还未到一流境界，这时强行运气传声，精神大耗，便更感到了于承珠的攻势凌厉，难于招架。
乔少少的啸声没把他的父亲引来，反而将几个乞丐引来了。只听得山坡上有人唱叫化子惯唱的《莲花落》道：“一朵一枝莲花，一个小鬼叫哇哇，眼见财物难到手，气死也是活该哪。嗳，呀、呀！劝你不如回老家。”唱《莲花落》的乞丐一老二少，老的那个正是北京丐帮的副帮主褚元，那两个小的，则是他的本帮弟子。原来布置好于承珠他们进入董家，和劝毒砂掌董牧不要卷入漩涡，都是褚元的杰作。
褚元带领着两个丐帮弟子，一面唱着小调，一面走下山坡，乔少少眼睁睁的看他拾起了地上的马鞍，毫无办法拦阻，反而因为分了心神，被于承珠一剑削过，在他的手臂上划了一道七寸来长的伤口，幸亏还没有伤及骨头，乔少少哪里还敢再战，只好落荒而逃。于承珠等人得回贡物，也就不为已甚，让他自去。
乔少少为什么听不到他父亲的回声？原来乔北溟也到了自顾不暇的时候。
他刚才中了于承珠的七朵金花，七朵金花都打在他的重要穴道上，若是他人，只要中上一朵，不死也得重伤。他仗着几十年精炼的修罗阴煞功，不但闭了全身的穴道，而且将七朵金花都一齐震飞，表面看来，好像若无其事，但因为要运功防御，究竟也耗了不少真气。此消彼长，本来是他稍占上风的，这时已是主客势易，反而被霍天都夫妇大大占了优势。
另一方厉抗天独战张玉虎、龙剑虹二人，更是难以招架，厉抗天指望七阴教主的门徒会来助他，好来个以多为胜，岂知七阴教的门徒早得了阴秀兰的密令，七阴教主一走，她们也一个个的都避开了。张、龙二人抖擞精神，越战越勇，厉抗天将独脚铜人舞得呼呼风响，却是只有招架之功，毫无还手之力，到了后来，连招架也艰难了。
乔北溟见状不妙，大喝一声，凌空飞起，冒险施展杀手。凌云凤反手一剑，剑光挥成了一道圆圈，霍天都一招“举火燎天”，长剑如箭穿上。乔北溟一击不中，反而给霍天都一剑削过，削去了他的一片膝盖。这还是因为霍天都慑于他的威势，有点心怯，这一剑只是采取了七分攻势，留下了三分防御，要不然乔北溟岂止只受轻伤？
凌云凤叫了声：“可惜！”运剑如风，急忙跟踪再刺，可是已给乔北溟快了半步，但见他一脱出了霍、凌双剑的包围，立即凌空击下，形如怪鸟摩云，铁杖一个盘旋，横空疾扫而下。龙剑虹身法轻灵，人又机警，一见来势，立即闪开。张玉虎首当其冲，却给乔北溟的杖锋沾了一下，扫中缅刀，但觉一股大力撞来，心头如受巨震，五脏六腑都好像要翻转过来，幸而他学过瑜伽气功，一受巨震，立即一个筋斗倒翻出去，以瑜伽术的“托玉泉”一式，运气倒冲关元要穴，这才不至于受了内伤。
在乔北溟击退张、龙二人之时，霍天都与凌云凤的双剑也跟着紧紧刺到，他们没有刺中乔北溟，却刺伤了厉抗天，厉抗天的独脚铜人刚刚挡着了凌云凤的长剑，就被霍天都的剑尖戳中了他的小腿上的“阳陵穴”，一条右腿登时麻木不灵。
乔北溟冒险突围，本来就是为了救厉抗天，这时见厉抗天受了重伤，又惊又怒，铁拐一抡，荡开凌云凤刺来的一剑，左掌在厉抗天背上的“愈气穴”一拍，喝道：“没用的东西，给我先滚回去。”厉抗天给他一拍，右腿的筋脉登时轻松，知道可以免于残废，但暂时却不能再战了，对主人十分感激，当下趁着乔北溟替他抵挡强敌之际，立即冲出屋子。张玉虎正在运用瑜伽气功，调元养息，龙剑虹一人自是不敢拦阻。
乔北溟正想交代几句话，便即脱身，但霍、凌二人缠得极紧，急切之间摆脱不开。过了片刻，张玉虎恢复精神，与龙剑虹联手再上，四人分占四个方位，把乔北溟围得风雨不透。乔北溟心道：“若不豁出性命，只怕就要阴沟里翻船了。”蓦地一声大喝，着着抢攻，一根铁拐指东打西，指南打北，每一招都是凶猛之极的杀手。龙剑虹功力较低，几乎给他迫得透不过气来，但仍然奋勇争先，仗着轻灵的身法伺隙击敌。四人中以霍天都功力最高，但他却被乔北溟的威势吓着，心中不无惧意。张玉虎叫道：“老贼已是强弩之末，不必怕他。”就在这时，远远传来了乔少少的啸声，乔北溟正在紧急关头，哪敢运气传声，遥相应答？他听到儿子的啸声，又惊又急，咬实牙根，蓦然间一张红脸隐隐透出黑气，霍天都心头一凛，叫道：“小心！”话声未停，乔北溟大喝一声，掌杖兼施，带起一股阴凉的寒风，势如排山倒海，但听得“咔嚓”一声。霍天都的长剑竟被他折为两段，但凌云凤的剑尖也点中了他腰间的“维道穴”。霍天都长剑一断，不敢再上，乔北溟立即趁这个空隙，逃出去了。正是：
多行不义必自毙，终见魔头走麦城。
欲知后事如何？请听下回分解。 |
